“他是大师，而我只是学徒。”在安纳西的一场大师班上，《行尸走肉》主创罗伯特·柯克曼谈起《权游》作者乔治·R·R·马丁时，摊开双手坦承自己在“杀角色”这件事上完全比不上对方。
柯克曼回忆，早在《行尸走肉》起步阶段，他在编剧室里就像个“疯子”，总想把主角写死。“我当时不停地说：就把主角杀了吧，谁在乎？我们搞点怪招。”尤其针对诺曼·瑞杜斯饰演的达里尔·迪克森，他一度力主让这个人物早早退场。“有一段时间，我每天都在编剧室追问：我们今天把他干掉吧？”
幸好柯克曼最终收手了。达里尔活了下来，并在三年后诞生的衍生剧《行尸走肉：达里尔·迪克森》中成了当家主角，为AMC带来巨大成功。而在大师班里，他毫无保留地对从未谋面的马丁表达敬意：“他比我更擅长杀死角色，我甘拜下风。”
柯克曼也解释了改编自有漫画的艰辛。他觉得漫画最酷的地方在于读者永远猜不到下一页，但剧集因为有原著做路线图，那份悬疑感就被削弱了。“所以我想改动那些部分。”他们确实在剧版里做了大量挪移，可随着剧情推进，麻烦也跟着来了：漫画里活着的角色在剧中早已死去，于是编剧们不得不在残破的人物弧光里拼凑故事，柯克曼形容这个过程“繁琐又令人沮丧”。
到了自己的动画《无敌少侠》，他学乖了。这部由制作、在Prime Video上线的成人动画，围绕半人半外星混血少年马克·格雷森成为超级英雄的故事展开。柯克曼说，这次他完全“无视”那些对齐漫画的讨论，更用心去雕琢角色的分量。“当两个角色在全球范围内对决时，我想要观众感受到这是个足以被数十年传颂的历史事件。”剧中那些震撼打斗，就是要让人理解这类事件有多可怕，在现实世界会有多重大的分量。他甚至透露，《无敌少侠》现在“远比亚太爆款《行尸走肉》更受欢迎”，而这部作品的开发甚至早于丧尸宇宙。
一个曾不断策划弑杀角色的创作者，最终反而在另一个故事里学会了如何让角色活下去。这或许就是柯克曼口中“学徒”与“大师”之间，最有趣的补完。
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